非洲菊为菊科大丁草属（扶郎花属）多年生草本植物。又名扶郎花、灯盏花、嘉宝菊、大丁草，港台地区俗称太阳花。原产南非。花朵硕大，花色众多，是重要的切花材料之一，近年也常用于盆栽，但是因为其适应能力强，繁殖迅速等特点，对当地的生态环境容易造成一定的破坏性的影响，被广东等地列为外来入侵物种，如要引种则需注意此问题。
一、形态特征
非洲菊为多年生宿根草本植物。全株具细毛。根茎部位能分枝。根出叶，呈莲座状叶丛，叶长椭圆状披针形，叶缘羽状浅裂或深裂。根茎部位能分枝。头状花序，单生于花葶顶端，切花品种花序直径11～14厘米，花序外围舌状花1～2轮，亦有多轮的重瓣品种。中盘小花筒状，亦有花冠发达的托桂状花形，更为美丽。花色多为橙红色，现有许多新品种，色彩极为丰富，有白、粉、浅黄到金黄、浅橙到深橙、浅红到深红等多种。花心(中盘)部分小花花色有绿色、黄色、黑色等变化。目前栽培的许多切花品种多为四倍体杂交种，花葶高可达80厘米。
二、栽培环境
非洲菊原产南非。性喜冬季温和，夏季凉爽的气候条件。最适生长温度为昼温20～25℃，夜温16℃。开花时要求温度不低于15℃，不超过30℃。冬季在7～8℃以上环境可安全越冬。气温适宜，四季有花。自然条件下栽培一般4～5月与9～10为盛花期。
非洲菊生长喜阳光充足。对光周期的反应不敏感，自然日照长短对开花数与花的质量影响不大。但也有提出每天日照不低于12小时对开花有利。非洲菊生长对土壤要求肥沃、疏松、排水良好的微酸性土壤，pH以6～6.5为好，在盐碱土中难以生长。